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Hubo un tiempo en que todos los camiones grandes usaban transmisiones derivadas de tractores agrícolas. Esto tenía sentido hace décadas cuando conducía camiones pesados. Hoy, la industria del transporte ha llegado a adoptar a todos los ámbitos de la vida, lo que ha tenido una serie de beneficios sorprendentes.
Transmisiones manuales
Hay una suposición errónea de que una transmisión de camión pesado es simplemente una versión de gran tamaño de las que se encuentran en los automóviles. Si bien el principio operativo es el mismo, las transmisiones de camiones pesados a menudo funcionan sin los sincronizadores que facilitan el cambio en los automóviles. Estos engranajes deslizantes se ajustan entre los conjuntos de engranajes en un engranaje y permiten al conductor engranar un engranaje sin que coincidan perfectamente las RPM. Estas transmisiones requieren mucha práctica. Las transmisiones manuales para camiones también tienen una transmisión separada de dos velocidades controlada neumáticamente, que controla el rango alto y bajo. La transmisión más importante, el controlador comenzará en rango bajo En otros, el control de rango debe usarse entre cambios de marcha. El patrón de cambio en estas transmisiones es algo así como: primera marcha (baja), primera marcha (alta), segunda marcha (baja), segunda marcha (alta), etc.
Manuales Automatizados
Un manual automatizado (erróneamente llamado "automático" por muchos conductores) es internamente idéntico a una transmisión manual estándar, pero utiliza una serie de servos controlados por computadora para eliminar la necesidad de cambios manuales. La forma más sencilla de comprender cómo funciona un manual automatizado es imaginar que hay un robot sentado en el asiento del pasajero que se desplaza por usted. Debido a que siempre cambian a las RPM correctas y nunca muelen los engranajes, los manuales automatizados tienen una serie de ventajas sobre un manual estándar. Se espera una mayor facilidad de uso, una mayor vida útil de la transmisión, una mejor economía de combustible y una mayor aceleración de una transmisión automatizada.
Engranaje planetario automático
Esta es la transmisión en la que la mayoría de la gente piensa cuando escucha la palabra "automático" y es el tipo que se encuentra en la mayoría de los automóviles. Planetary Gear Automatics (PGA) se utilizan en aplicaciones de vehículos pesados. Esto se debe principalmente al hecho de que los PGA se basan en una serie de embragues controlados hidráulicamente para transferir energía; embragues que son propensos al deslizamiento y no ofrecen el compromiso positivo de una transmisión estándar. Esto es de vital importancia para los camiones porque dependen en gran medida de las colinas que caen. Si las transmisiones van cuesta abajo, es posible acelerar sin control con la fuerza de la gravedad. Esta condición peligrosa se llama "fugitivo" y es responsable de docenas (si no cientos) de muertes al año.
