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Conceptos básicos del interruptor de atenuación
La mayoría de los automóviles tienen dos interruptores de atenuación que funcionan de diferentes maneras. Un interruptor dentro de los controles y las luces del tablero de instrumentos y los patrones de los instrumentos, ajustándolos a un resplandor brillante a una luz tenue. Otro interruptor de atenuación controla los faros, cambiando entre luces altas extremadamente brillantes, luces bajas brillantes y luces de estacionamiento más tenues. Algunos automóviles también tienen un tercer interruptor de atenuación que controla el brillo de las luces de la cabina, lo que permite a los pasajeros encender las luces.
Paneles de instrumentos
Los paneles de instrumentos generalmente están controlados por una resistencia variable o varistor. Una resistencia es un dispositivo que resiste el flujo de electricidad. Esta resistencia ralentiza el flujo de corriente eléctrica. Cuando una resistencia está atrapada en un circuito de luz, disminuye el brillo de la bombilla, ya que fluye menos electricidad hacia ella. Una resistencia variable tiene una cinta de material resistivo entre dos contactos. Cuando se apaga el atenuador, los contactos se separan. La electricidad tiene que deslizarse a través de un material más resistente, por lo que aumenta la resistencia general, atenuando las luces. Las luces de cabina ajustables utilizan el mismo sistema.
Atenuadores de faros
Los atenuadores de faros funcionan de manera diferente. El interruptor de atenuación en realidad controla dos circuitos separados. Cuando se encienden las luces normales, el atenuador es una pequeña corriente a un interruptor eléctrico llamado relé. Esta corriente está cerrando el interruptor, encendiendo los faros normales. Cuando el interruptor del atenuador se enciende en luces altas, dispara un relé diferente, encendiendo los faros de luces altas brillantes. Para las luces de estacionamiento, se usan las luces de conducción normales, solo con una resistencia adicional para atenuar la luz.
