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Originalmente presentado por Toyota en Japón en 1997, el Prius se ha convertido rápidamente en el vehículo híbrido de gas y electricidad más vendido del mundo. Impulsado por los mercados de alternativas ecológicas y de bajo consumo de combustible a los SUV que consumen mucho combustible, el Prius parecía ser la solución más popular, a pesar de la superioridad de rendimiento de los híbridos de la competencia, como el Honda Insight. Con los años, el Prius ha sufrido varias revisiones que han aumentado su rendimiento y eficiencia de combustible.
Generación I
El Prius de primera generación se comercializó únicamente en Japón, a partir de 1997. Esta versión inicial del automóvil presentaba un motor de gasolina de 58 caballos de fuerza y un motor eléctrico de 40 caballos de fuerza. Era un sedán de cinco asientos con el futuro. Aunque se presenta como una alternativa de bajo consumo de combustible a los automóviles que funcionan con gasolina, el Prius logró un número de kilometraje menos que espectacular, y Toyota rediseñaría significativamente el automóvil antes de lanzarlo en el mercado global.
Generación II
En 2001, la segunda generación se vendió en mercados internacionales, incluido Estados Unidos. El cuerpo fue rediseñado en un sedán hatchback de cinco pasajeros, con líneas más elegantes que el auto original. Más importante aún, el rendimiento ha sido mejorado por la potencia de su motor de gasolina a 70 caballos de fuerza y la potencia de su motor eléctrico a 44 caballos de fuerza. Se produjo un nuevo paquete de batería modular y produjo más potencia, y la tasa de kilometraje aumentó a 52 mpg en la ciudad y 45 mpg en la carretera.
Generación III
En el año modelo 2004, Toyota introdujo el Prius Generation II (a menudo confusamente llamado Prius de segunda generación) en el mercado estadounidense. La producción de energía continuó aumentando con esta generación; El motor de gasolina de potencia produjo 76 caballos de fuerza, y la potencia de su motor eléctrico aumentó dramáticamente a 67 caballos de fuerza. Las estimaciones de kilometraje para el Prius Generation III fueron más impresionantes, aumentando a 60 mpg en la ciudad y 50 mpg en la carretera.
Generaciones futuras
El Prius fue rediseñado nuevamente en 2010, pero el corazón de su transmisión y su configuración como un sedán de cinco pasajeros se mantuvo igual. El motor de gasolina en el Prius 2010 produjo 98 caballos de fuerza, y la producción total del sistema fue de 134 caballos de fuerza. A partir de 2011, Toyota tenía planes de presentar una versión del Prius más eficiente en cuanto al consumo de combustible, llamada Prius C, y una versión más grande del carro, llamada Prius V.
