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El aceite de ricino es una sustancia altamente versátil, útil y natural. Hecho de una larga cadena de ácidos grasos, el aceite proviene del frijol castor, una semilla de la planta tropical del castor. El aceite de ricino tiene abundantes usos en la industria y la medicina, por lo que encontrar el sustituto adecuado depende de cómo se use.
Aceite de Anda
El aceite de ricino se usa en medicina homeopática como laxante. Según Scientific American, una fruta brasileña llamada el producto del petróleo puede sustituir al aceite de ricino en esta capacidad. Tiene tres ventajas sobre el aceite: una dosis menor, alrededor de 20 gotas, será suficiente; es menos viscoso, por lo que es menos probable que produzca náuseas al paciente; y no tiene olor desagradable o sabor picante.
Cremophor EL
Otro uso común del aceite de ricino es como excipiente, una suspensión neutral utilizada para administrar el ingrediente activo en las drogas. Un sustituto del aceite de ricino en esta aplicación es Cremophor EL, un compuesto sintético patentado por la compañía química BASF SE. Cremophor EL se crea haciendo reaccionar 35 partes de óxido de etileno con una parte de aceite de ricino. Las drogas con las que se combina incluyen Miconazole, un antifúngico; Paclitaxel, anticancerígeno; e inyecciones de vitamina K.
lubricante
Los aceites vegetales son buenos lubricantes para motores y otras partes mecánicas, pero su viscosidad a baja temperatura tiende a ser peor que la de los aceites a base de petróleo. El aceite de ricino, sin embargo, tiene buena viscosidad a baja temperatura. De hecho, la compañía automotriz Castrol lleva el nombre del petróleo. Todos los aceites vegetales son una alternativa atractiva a los lubricantes a base de petróleo, así como a las empresas. Los aceites vegetales se biodegradan y son renovables. Debido al progreso de los Estados Unidos, la publicación Machinery Lubrication predice que será más viable y popular en la década de 2010. Las alternativas específicas incluyen aceite de girasol y aceite de soja.
